lesdiagonalesdutemps

Par milliers. Pour cet idéal du beau masculin, Gomes était prêt à tout, y compris à agir comme un paparazzo. De son appartement surplombant la plage d'Ipanema, non loin de Copacabana, au sud de Rio, il saisit uniquement les baigneurs, et l'on a l'impression que tout Rio est peuplé de rentiers célibataires. Quand il en a assez d'être chez lui, il attrape son appareil photo, son maillot, et, ne se cachant plus, affronte ses modèles. Qui jouent au volley ou tricotent des pectoraux impeccablement entretenus. C'est un hommage à leur beauté, souligne Gomes, qui précise: «A cause des préjugés sociaux, ils identifient immédiatement l'attraction qu'ils exercent sur moi comme de l'homosexualité de ma part. Ils ne veulent pas accepter cela, surtout en public. En sorte que dans la plupart des cas, ils feignent d'ignorer que je les prends en photo.»

Sont-ils désirables? Si l'on a du goût pour les bruns musclés, c'est évident, d'autant que Gomes, à défaut de zoomer sur les détails, n'hésite pas à isoler des morceaux de choix, cuisses et fessiers, par exemple. Cette série des Jeunes Hommes à la plage, dont nous apercevons seulement des extraits, compte 26 000 négatifs. La précédente, l'une de ses plus réussies, prise de sa fenêtre au téléobjectif, en compte 7 700. C'est un chiffre insensé, mais qui lui permet aussi d'expérimenter d'autres angles de vue, et de surprendre le spectateur avec des photos toutes bêtes, presque banales, qui ressemblent à des souvenirs de vacances.

Des séquences. Dans cette quête permanente du mâle, qui paraît n'être jamais assouvie malgré la splendeur des apollons d'Ipanema, on peut voir comme une métaphore de la photographie, reproductible. Pour l'ex-ingénieur Alair Gomez, elle répondait aussi à l'idée de la séquence photographique opposée à l'image unique: «Grâce à l'image multiple, j'avais l'impression de faire appel à une ressource de la photographie que la peinture ne possède pas, c'est-à-dire à cette capacité à rendre plusieurs images successives du même sujet relativement proches entre elles, chacune d'entre elles montrant cependant une certaine nouveauté, un objet qui vaut la peine d'être observé, qui vaut la peine d'être souligné.»

A New Sentimental Journey (Nouveau voyage sentimental) est le titre d’un texte philosophique, conçu sous forme de journal, qu’Alair Gomes écrivit en anglais, de retour d’un séjour en Europe, en 1983. Plus de sept cents photos illustrent ce voyage. Preuves de sa grande maîtrise de l’art classique, les images d’Alair Gomes évoquent son œuvre photographique. Ici la mise en valeur érotique du corps masculin est conceptuellement identique à celle de la fameuse série de photos de jeunes gens sur la plage de Rio de Janeiro, exposées à Paris à la Fondation Cartier en 2001.

Les photographies, tout comme les cinq cent pages de texte qui l’accompagnent, font valoir la vision qu’a Alair Gomes du divin, dont le fondement se trouve dans l’Eros : jeune corps masculin, création suprême de Dieu. Ce corps masculin est l’idée fixe qui sous-tend son propos, en matière d’esthétique, de religion, et d’éthique.

L’artiste photographe Miguel Rio Branco, commissaire de l’exposition, a créé une série d’images cohérente en faisant un choix parmi l’intégralité de la collection. Tout en s’intégrant parfaitement à son œuvre, cette série, que le public découvrira pour la première fois, révèle une nouvelle facette de l’art d’Alair Gomes, disparu en 1992 (texte maison Européenne de la photographie).